窗外春阳正好，在方明珏倚窗而坐的身影上蒙了层徐徐缓缓的暖色，如一片劈然而断的光阴，静止在了此处。

“山雨欲来，你倒闲在。”萧乾坐到矮榻上，手下意识往旁边一抓，是满满一碟花生。

他记得小皇帝不吃这玩意儿。

心也如这光般暖了起来，萧乾听方明珏道：“动手的全是死士。除了你射杀的外，其余也未留下半个活口。这群人来历不明，仿若凭空而出，姓常姓杨难以定论。”

萧乾嗑着花生，意味深长地笑了：“那便是既可姓常，也可姓杨。”

方明珏侧过脸看他，逆着光，发丝都被镂成金线，“不错。只是怕就怕，有人知晓他们原本该姓方。”

好话不成真，坏事一语必。

方明珏此话落下不过一时三刻，次日上朝便被一群文武百官堵住了凌霄殿的大门。

曾子墨退阵，便又有一位常太师的排头兵御史跳出来，粗黑的指尖都要戳到方明珏脸上，“一朝皇帝，为铲除异己，竟自遣刺客，嫁祸臣子！如此昏庸，如此狠毒！方明珏，你枉为帝王！”

方明珏犹坐在銮驾上，垂着的眼漫不经心一抬，笑了：“张御史这话说的，莫非还想要朕退位不成？”

不远处老神在在的常太师霍然瞳光一凝，定在方明珏身上。

方明珏似乎未察觉这目光，在张御史开口反驳前截断道：“朕知张爱卿并非此意。然事未定论，单凭一块常字令牌，一张空口白牙，自是不能污蔑朕派遣刺客。若只信了一张嘴，又与只信一块令牌，有何区别？”

“太师乃是朕之师长，为朕敬重，”方明珏重情道，“张爱卿此言，虽是有疑于朕，却是伤太师之心，实乃仇者快，亲者痛之举。”

一帮看戏的武官虽粗不傻，脸色霎时变了。

这话有意思得紧。

谁是亲，谁是仇？若非要分出个里外，那必然是还想保住这南越上下的常太师要胜于吃里扒外的杨将军一筹。

小皇帝突然示好，莫非是要联合太师，铲除杨派？

武官们面色变化，一时却都未出声。

常太师的视线在小皇帝身上逡巡了一番，似在考量着什么，沉重得几乎压塌方明珏的脊背。

但方明珏的肩背舒缓着，只有下颔微微紧绷。神色虚伪强撑，却又掩着一丝似是而非的挚恳。

常太师的目光最终垂落。

“陛下！还望您记住今日之言，”张御史阴阳怪气，“莫要做那仇者快，亲者痛之事！不然天下百姓，必要戳着您的脊梁骨，问问您的良心！”

常太师低咳了一声。

马上有位大臣跳出来，一拉张御史，“张大人心系陛下安危，一时妄言，还望陛下恕罪！”

张御史被不情不愿地按着跪下，还梗着脖子。

方明珏苍白着脸，似是忍耐至极的无可奈何，僵着嘴角笑了笑：“两位爱卿无须如此，时辰不早，入殿上朝吧。”

有些时候，帝王的脸面便是流血漂橹的倪始。有些时候，这脸面却又不值一提，随堪随踩。

然而帝王终究是帝王，随堪随踩，不过是流血漂橹的伪饰。

方明珏入殿前望了眼天，彤日初生，霞云满目。

还有三日。

三日后，南越科举春试。

春试泄题

春试是南越一等一的大事。

不论男女老少, 识字与否，老百姓个个都竖着耳朵立着眼睛，一心扑到这事上来。

就连各大茶楼酒馆的说书先生, 话本段子都换了新, 盘点最近三年神童才子，拉着比自个儿还高的等身画卷连蹦带跳, 说的是唾沫飞扬，激情四射。

萧乾进门摘了披风兜帽, 漫视一扫, 这茶楼上下几乎全被青衣长袍的学生士子包了。

他一身劲装, 因今晨一场霏霏小雨而湿乱的发丝往后一捋，如同个懒散闲汉般晃过去，惹得几名临近学子暗暗蹙眉。

萧乾置之不理, 抬脚进了二楼雅间。

左蒙青坐在桌子后伸长了脑袋望，见萧乾反手关门，便挤眉弄眼地笑：“怎么着老弟，挨了几个白眼, 咱哥俩儿对对数？”

萧乾扬眉一笑：“恕我直言，看长相，你心里就没点数？”

左蒙青忿忿骂：“小白脸！”眼角余光却悄悄瞥茶碗里自己的倒影, 心想不丑啊，还挺俊俏的嘛，就是南越这群瘦不拉几的弱鸡仔不懂欣赏！

萧乾坐下倒茶，推给左蒙青一杯：“你来见我, 是大晋来了消息？”

听见正事，左蒙青回神，道：“是。”

他从袖内掏出封信，递过去，边道：“高衡被扣在了大晋，顾宴传来消息说暂时无事，他也与几位将军碰了面。大晋形势不明，萧负坤之死疑点太多，朱昆绝脱不了干系，一些将军郁愤难平，想要动手，也有一些将军心灰意冷，解甲归田。”

乍然一听“萧负坤”三字，萧乾还有些恍如隔世之感。那些记忆