乐天两只圆眼睁大一圈，没想到对方竟然也在花楼，还获得这种好事。

“恭喜这位公子。”方才的女僮上前道贺，同时递上请帖，“会面地点已写于贴中，静待公子执帖赴约。”

蒋文翰早就想一睹花魁的真容，大喜接过请帖连连点头，羡煞周遭一干客人。

天幕渐深，灯会依旧喧闹不息，乐天踩着门限返回堂内住舍，气喘吁吁推门而入，发现白朔早已返回，化回虎身霸占下床铺，慵懒伏趴着养神。

“果然还是人间热闹。”白朔咂咂嘴回味所见所览，“还有意外收获。”

乐天坐在桌边微微喘气，举着茶杯问：“啥意外收获？”

白朔哈哈大笑，看热闹般说道：“那个墨衫小子被盯上了。”

乐天以为对方话中的被盯上指的是见花魁，反嗤一句：“请帖都递到手中，这还不是‘被盯上’，说话莫名其妙。”

白朔甩着尾巴玩笑道:“我说的可不是这意思，有好戏要开演咯。”

鸡鸣破晓，几名捕快在城东一口水井旁忙碌，打捞出两具尸体。事出起因，要追溯到今日卯时。

清晨，一位送酒的脚夫赶着毛驴车路过这口水井，停车暂时打口水喝。摇出井里的水，脚夫不禁皱起眉头，井水莫名发臭，还夹带奇怪漂浮物，颇是不解趴在井口向内瞅，瞧见水里飘出头发，登时惊惶大叫，一屁股倒在地上吓尿裤子。

连声尖叫惊出附近的人，有人当即报了官，几名捕快迅速赶到，一番打捞，从井里捞出两个穿着衣服的人。死者是两个年纪不大的女僮，被扒了整张外皮，没有皮肤遮挡，两只眼球和牙齿明显裸露在外，像是在倾诉不瞑目的冤怒，看得人瘆出鸡皮疙瘩。

在场有眼尖的人认出，女僮身穿衣物来自满春院。

此事没过半时辰就在民间传开，瀚博堂离事发地不远，也收到传闻。

乐天破天荒起个大早，趁考前最后的时间，对照留下的整理材料在衣摆内侧奋笔疾书写小抄。准备妥当，扔下笔赶往学术厅，路过回廊，无意听到几句议论。

“听说今早邻街出了两条命案，尸体是满春院的女僮。”

“人被扒了皮扔到井里，啧啧，真可怜。”

“死得太蹊跷，怕不是妖物所为……”

乐天听罢心里咯噔一跳，想起某位幸运儿昨夜刚接到花楼的香囊，也不知是否回来，转头去敲他的房门。

“蒋文翰！蒋文翰你在不在！”

连拍数下门，无人应答。

“坏了，这家伙难道留在花楼未归？”

乐天隐约预感不妙，立马奔向大门，匆忙脚步间，听得冷穆言喊：“乐天！你要去哪儿？”

对方跟上前，不待开口，乐天一把扯住他的衣袖，急迫带出学堂。途中脚步不停说道：“方才有人说今早附近死了两个花楼的女僮，昨天我看见蒋文翰去了那花楼，还得了请帖，他人当前不在学堂，咱们去花楼找找他，免得遇到危险。”

冷穆言不想耽误考试，思索道：“或许他只是去了别处，不多时便返堂，况且今日有考试，以他的态度不会缺席。”

乐天坚持说：“咱们就去瞧一眼，若是他当真不在，再赶回去考试也来得及！”

此刻蒋文翰本人，身处一间华丽房屋，不少珍宝珊瑚装点室内，横梁垂下轻纱幔帐，四角熏炉燃起，缕缕暗香飘散。不知从何处响起的琴音传来，绕在耳边时近时远，听得虚虚实实。

少时，幔帐后缓缓走出一绰约人影，轻撩薄帐，看着屋内端坐的呆滞少年，勾嘴得意轻笑。

“上钩了。”

人影妩媚走出，身份昭然，正是花魁凌人。

昨日献舞，凌人就察觉到蒋文翰身上散发着不同寻常的灵力，故意把香囊掷中人怀，递上施下妖术的请帖，在他执贴赴约那刻施法迷了神智。

凌人嘴角上弯，勾起蒋文翰的下巴对视，几分紫光从指尖流入对方体内，静对片刻，双眉又是皱起：“嗯？一个废物？”

这与当时察觉的不一样。凌人有些恼火，动手一搜，发现端正系在腰间束带上的踏浪麒麟玉佩。

“原来是这个～”

凌人眯眼一笑，流露贪婪邪光。蕴含强大灵力的古玉若是据为己有，不知能增添几百年的修为，不，千年也说不定！

急不可耐伸手去解挂绳，指尖未触及，麒麟佩闪过一丝亮光，凭空浮现纹路幻化成一头踏浪水麒麟，朝花魁眦目嘶吼，纵身直袭。

凌人惊呼闪身躲避，还是被猛烈灵力打退数步，左脸和左肩头外皮灼烂，震怒捂着伤处狠瞪罪魁祸首。受伤地方露出的不是血肉，而是层层鳞片。

她非人，南海陵鱼，才是原身。

“该死的小鬼！”

麒麟佩的自卫反击伤了化形外表与元气，凌人眼周显出妖形鳞片，削葱五指化为锐利尖锥，并拢刺向蒋文翰咽喉。只差半步，忽地刹那停止，猛然转头望向屋内深处。

有虫子混了进