殿内正中，一身明黄储君服的太子，躬身立在蟠龙座前，与皇帝缓声道，

“父皇，大晋律法有言，诉讼不可越级上报，越一级笞五十，若不行管束，恐日后司法乱套，此案应交予直隶按察使司来审理。”

凡军民诉讼，须自下而上陈告，依州县，府，按察司，两京直隶等层级上述，通州粮庄这个案子显然是逾矩的，事实上，每每来敲登闻鼓的，十有八九皆越讼，全看朝廷怎么处置。

年过六十的皇帝额发稀疏，双眼却依然矍铄，他斜倚在软软的明黄靠枕上，淡淡瞅了太子一眼，目光移至台阶下垂首漠立的秦王。

“秦王，你说呢？”

秦王闻得皇父垂询，先抬眼望了望皇帝，又觑了一眼太子，随后越出躬身而答，

“自魏以来，历朝历代皆设登闻鼓，《魏书》亦载‘人有穷冤则挝鼓，公车上表其奏’，有宋一代，许平民百姓敲登闻鼓诉冤，以示诉讼清明，我朝因父皇严正明达，各级司法全备，登闻鼓已鲜少奏闻，”

“正因为此，此番鼓响，非同小可，诚然粮庄掌柜有越讼之嫌，可他要告的正是本地父母官，来京城登闻鼓亦是情理当中，登闻鼓多年未响，此一响，天下皆闻，还请陛下严查。”

太子听到他这番话，扭身狠狠剜着他，唇角擒着冷笑，“他告的是父母官无疑，可陈明山之上，还有直隶按察使司，照秦王老弟这么一说，父皇治下的官吏皆官官相护，政不通达是吗？”

太子今年四十有四，乃先皇后嫡子，也是皇帝嫡长子，皇帝向来寄予厚望，早些年便许太子监国，到底坐堂几十年，太子很快抓住秦王话里的漏洞。

秦王眯起眼一笑，往殿外朗朗天光一指，

“正阳门外民意沸然，边关数十万将士皆看着呢，太子殿下当如何处置？”

太子微微一哽。

偏生最近大兀动作极多，来年怕有一场大战，朝中紧急调粮，将通州粮仓的事给爆了出来，通州那一把火已烧到了他猴子屁股。

太子见皇帝朝他投来狐疑一眼，心思一转，立即叹道，“案子自然是要查的，都察院派了一名七品御史还不够，可再调一名佥都御史过去，我的意思是，敲登闻鼓此人必须受鞭笞，以正视听。”

秦王还要说什么，上方皇帝幽幽看了一眼殿中臣子，

“杨都督你觉着当如何？”

五军都督府右都督杨康乃太子岳丈兼舅舅，眼看太子意图压下登闻鼓之案，猜测此案与太子有关，而他麾下几十万将士都等着朝中粮食过冬呢，

杨都督权衡片刻，拱手道，“臣以为，尽快查出案子真相，并调粮前往边关。”

太子眉心一紧，轻轻瞪了一眼杨都督，杨都督垂眼没理会他。

皇帝眼皮耷拉着静静看了杨康一会，嗯了一声，最后看向内阁首辅燕平，

“燕阁老，你的意思是？”

燕平乃秦王的亲舅舅，燕贵妃的嫡亲兄长，以内阁首辅之尊领吏部尚书之职，平日便与太子和杨都督分庭抗礼。

燕平不疾不徐上前施礼，“臣以为，律法不可废，敲鼓之人自当按律处置，通州案子也刻不容缓，需尽快查明真相，给天下百姓一个交代。”

皇帝含着笑，这才慢慢扶几坐起了些，倾身问，“那依你之意，该如何查？”

燕平看了一眼上方面色黑青的太子，淡声回，“遵太子殿下谕旨，遣一佥都御史前往通州。”

底下不知何人轻轻哼了一声，“一碗水端平，不愧是老狐狸……”

燕平直起身退去一旁，置若罔闻。

皇帝却看了那人一眼，正是皇三子陈王。

秦王见舅舅被人当庭奚落，正要斥陈王，被燕平用眼神严厉製止。

眼看皇帝就要答应燕平，立在皇帝左侧扶手之下的裴沐珩，慢慢拾级而上，来到皇帝跟前轻声道。

“祖父，已是午时三刻，您朝食便没用多少，眼下不急着议案子，先用了午膳再说，您身子可比什么都要紧。”

年轻的皇孙侧脸瓷白如同上好的精雕品，完美得寻不到一丝瑕疵，清冽般的嗓音如珠似玉，仿佛能荡涤殿内弥漫的硝烟。

皇帝视线移到他身上，神色稍缓，抬起手任他和身旁内监扶起，朝殿内扫视一周，“先用膳。”

裴沐珩搀着他去左侧殿用膳，其余大臣留在文昭殿正殿吃堂食。

皇帝一走，秦王和太子便是唇舌交锋，谁也不给谁好脸色。

侧殿内，裴沐珩与司礼监掌印刘希平一同伺候皇帝用膳。

皇帝慢悠悠喝了一口参汤，看着裴沐珩问，

“珩儿，你觉得遣谁去通州合适？”

裴沐珩慢慢在一旁将太监试过的菜，夹到皇帝面前的小碟，让他一一品尝，听了这话，神色没有半分波动，隻退了一步躬身道，

“孙儿年轻，不懂政事，跟着皇祖父长长见识，写写文书，不敢妄议朝政。”

皇帝一边夹菜一边笑，“朕