“谢大人，听闻岳母病危，还请大人通融，让我等带着孩子进去探望。”把守的将领看着谢钦的面子，将段氏三位女儿放进去了，余下诸人都被拦在外头。

这时为首的将领闻讯也赶过来与谢钦行礼。

谢钦一身玄服负手而立，神色极淡，似乎不欲多言，只摆了摆手，那将领立即朝门口侍卫打了个手势，几家孩子蜂拥而入。

三位姐夫候着谢钦与沈瑶一道进去，大姐夫与三姐夫没怎么与谢钦打过交道，不敢吱声，唯独二姐夫曾被谢钦提拔，便客套地与谢钦叙说段氏的情形。

谢钦偶尔应几句，沈瑶却是自始至终没有做声。

一行人迅速赶到正院惠和堂外，还没进去，已听到里面压抑的哭声，大约有人通报，三姐沈杉先一步迎了过来，目光落在沈瑶身上，捂着嘴哭出来，

“肆肆，你可来了。”

从宫变到如今的半个多月，沈家发生了天翻地覆的变化，沈黎东牵扯入朝争，一夜之间，从位高权重的刑部侍郎沦落成阶下囚，原先依附沈家的几门姻亲明哲保身，就是三姐妹也深受牵连。

后得知皇帝看着谢钦面子，从轻发落沈黎东，将流放改罢官，算是不幸中的万幸，可惜母亲段氏心高气傲，接受不了这样的落差，一口血喷出，性命岌岌可危。

沈杉泪水涟涟拉着沈瑶，

“肆肆，能不能求你帮个忙，让父亲回来与母亲说会儿话吧。”

沈杉说完抽泣不止。

沈瑶便明白段氏可能是真不行了，好叫沈黎东与她见最后一面。

她脑子一片空白，扭头僵硬地看了谢钦一眼，谢钦颔首，取下腰间一枚印信递给平陵，让平陵去一趟刑部。

原先正堂内的人全部给清出去，沈杉等人迎着谢钦与沈瑶进了正堂，主位空着，夫妇二人坐在东边客座，沈瑶扶着圈椅坐在第一个，谢钦反而坐在她下方。

三位连襟瞥见这一幕，相互看了几眼，神色复杂。

谢钦一个眼神，守将便可放他们所有人进来，谢钦一个印信，便可从刑部大牢提人出来。

可见不是帮不了，是不肯帮。

如果沈黎东不得罪沈瑶这个女儿，现在他们夫妇该是坐在这主位，红光满面地等着他们这些女儿女婿敬拜。

早知今日，何必当初。

沈杉进去将谢钦与沈瑶莅临的事通报，片刻长姐沈柠走了出来，先给谢钦行了礼，旋即目光艰难地望着沈瑶，

“四妹”

沈柠红着眼，神色疲惫又苍白，来到沈瑶跟前。

沈瑶缓缓站起身，默不作声看着她。

熟知一向端庄稳重不苟言笑的沈柠，忽然朝沈瑶行了一个大礼，哭腔从嗓眼里破出来，哽咽道，

“肆肆，母亲想见你一面，可以吗？”

可以吗？

三个字在沈瑶脑海回旋。

沈瑶眼神发木地与沈柠对视，脑子里忽然回想幼时她费尽心思翻墙越院试图见段氏一面，好不容易凑到她跟前，却被她掩面嫌弃，嫌弃她脏了她的眼。

她被拖走时，嘴里还一口一口喊着娘。

段氏置若罔闻。

“不必了。”

不必去“脏”别人的眼，坐在这里，送她最后一程，即可。

沈柠捂住嘴幽咽不止，却也没强求，退了两步折回内室。

明烛摇曳，正堂内安静地出奇，几位女婿正襟危坐，一言未发。

内室一丝一毫动静清晰地传出来，有人哭，有人急，乱糟糟的。

也不知等了多久，等得沈瑶神色有些恍惚了，却闻一道沙哑的哭声从堂外传来，紧接着一穿着囚衣的身影从眼前一晃而过，冲进内室。

沈黎东一回来，内室如同油水下锅似的，哭声越发响亮。

沈黎东抱着奄奄一息的发妻嚎啕大哭。

半宿过去，沈瑶身子都坐僵了，像是无根的萍在夜风里飘扬，若非身旁那一只温热的手掌时刻握着她，拽着她，她甚至不知自己身处何方，将往何处。

子时过，太医出来，神色灰败朝谢钦拱手，

“请首辅海涵，沈夫人命数已尽，下官回天乏术”

噔的一声，绷紧的弦彻底断了。

所有人往西次间涌去，哭声一阵盖过一阵。

漫天的人影如潮水覆过，沈瑶视线渐渐模糊，她麻木地挽着谢钦的胳膊，逆着人群往外走。

穿堂灯芒璀璨，明亮的六面羊角宫灯在夜风里不谙世事地摇。

也不知是何人在宫灯上作了画，那画面上一名少妇身着杏色长褙，眉目娴静，神色温柔带着几名孩儿嬉戏，相貌与沈瑶依稀相似，沈瑶痴痴看着她，情不自禁地唤了一声，

“娘”

寒风拂掠，灯面一晃，那画里的人也柔和凝望过来，这一回那人没有嫌弃，也没有皱眉，甚至含蓄浅笑，就连唇角那若隐若现的酒窝也与沈瑶如出一辙。

豆大的泪珠自眼