仪，淑慎尔德”云云。

周琮身上已然十分繁重，生出细汗。

肖兆棠将他扶起，见他比自己还高些，笑道：“孤便为你取字‘晏之’，华美琮璋，明朗显之。望晏之往后足履实地，高顾遐视。”

“谢陛下赐字，晏之谨遵陛下嘉训。”周琮垂腰又做一礼。

“莫再拘礼了，诸卿等着跟你说话呢，孤有事先行一步，你们也自在些。”肖兆棠匆匆而走，众人皆呼：“恭送吾皇万岁。”

心里却是百转千回，这么大日子圣元公主居然未在，皇帝去向又似是梧桐宫，都难免生出些五花八门的猜想。

周琮温和笑着同前来贺喜的众人交谈，礼服堆迭之下也不难看出芝兰玉树的身姿，又生了双含情目，笑着望向任何人都显得无比真诚。

太阳穴胀痛，他双眼泛黑，耳边一声声“晏之”叫的人烦躁，却还得耐着性子应酬，所幸咳嗽之症未再犯了。

许久，周琮陪着为自己祝词的海诸踏着石板路，慢慢出宫去。

海诸此人善于钻营，早就暗地里倒向公主党，同他一样的还有鸿胪寺卿庞宵芝，可周琮接触过后者几次之后便生出隐忧，或许是个变数未可知。至于海诸，一家老小的后路全被公主党捏在手里，不怕他生出二心。

“想当年老夫年四十一不过八品协律郎，不比晏之年轻有为啊。”海诸摸着山羊胡子，心中赞叹周琮的人品才貌皆是世间难求，可惜他身世复杂，婚事又由长公主把持，不然可作佳婿，可惜可惜。

“您说笑了，大器晚成，大音希声，海公已是世间佼佼，晏之承贵人之眷、先族之禄，不敢自比。”周琮笑道。

海诸又再说着什么，他心不在焉一一恭谨应下，走过宫门，终于分道扬镳。

周琮仰头吐出一口浊气，太阳眩光愈显，身上这一切几乎压得他喘不过气来。

他踏上宝车，吩咐道：“去安昌侯府。”

十九十四对视一眼，都有些摩拳擦掌。马夫驾车南去，引来无数路人回望这华美的车架。

过了半柱香时间，离侯府只余半里地，却听周琮反悔：“算了，回府罢。”

十九当即向十四做了个手势，自己如片叶飘落一般轻巧下了车辕，几步隐没于侯府侧边院墙处。

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