“皇上，芜花死了。”她的死没有引起永勤帝任何情绪波动，似乎理所应当。他站在雍和宫的中央，望着贴在墙上的天明地图呆愣着出神。“沉瑛，寡人有多少个孩子。”他的声音越加尖锐，虽然不同于真的太监，但是跟他过去粗矿霸气的音色比起来，现在像是被人掐住脖子样。“三十六个。”“现在活着的还有几个？”“四个……”“你知道寡人为什么到现在都不立太子吗？”“奴才愚钝。”“因为寡人并不想死。”“皇上……”叩叩——小太监端着太医院送来都安神凝香在外候着，沉瑛去取了回来，“皇上，香来了，可是歇息了？”他没有说话，径直走回床上躺下。沉瑛点上凝香后欠欠身退了出去，并认真同守夜的小太监叮嘱道：“最近皇上梦魇缠身，如果听到什么异动，莫要惊慌，随时来喊咱家，听明白了吗？”“小的明白。”屋里烟雾撩撩升起，永勤帝紧绷的神经逐渐平稳下来。卯时一刻，宫女端着净面的水盆恭敬的站在宫外，“也不知道昨夜是哪个混小子守夜，居然玩忽职守。”习惯早起的沉瑛没过多久便赶到雍和宫候着，见宫女傻站在外面，疑惑的问道：“都这个时辰了怎么不进去伺候？”宫女欠欠身，“沉公公，守夜的太监不去通传，奴婢不敢进去。”“罢了，”他伸手接过面盆，“交给咱家吧，你去忙吧。”沉瑛推开门，小声唤到，“皇上，该起床洗漱更衣了。”哐当——手里的面盆应声掉地，沉瑛急忙关上门，阻断侍卫探究的视线。清脆的声音唤醒永勤帝的意识，他错愕的看着面露恐色的沉瑛，“怎么了？”顺着他的视线，他惊悚的发现自己正跪在地上，他的身下还躺着一个小太监，已经断了气。小太监摸着白粉的脸部充满瘀血，肿胀了两倍有余，双唇尽是紫色。眼睛瞪得老圆，周边还有清晰可见的星星红点，发青的皮肤出现不同的暗红色斑块，浑身僵硬。永勤帝慌张的跪爬着往后退，他不知道……他什么都不知道……沉瑛见状也顾不上别的，急忙上前安抚住惊慌失措的永勤帝，“皇上，没事的，皇上，不过是少个太监，皇宫多的是太监。”“是寡人杀了他吗？是……是寡人……”他痛苦的抓住自己的脑袋，左右摇晃。沉瑛吃力的把他扶到床上躺下，“皇上，奴才马上给您请太医，不要惊慌，皇上。”在他的再三安抚下，永勤帝才逐渐平复下来，乖巧的躺在床上，一动不动。他担忧的看着越加古怪的永勤帝，没再说什么，扛起瘦弱的太监便走了出去。侍卫看见守夜太监成了死人从宫里抬了出来，虽然诧异但也规矩的没有多看。沉瑛找了个最近的枯井，眉头都不皱一下的就把尸体扔了进去，然后拦住一个奴才，让人去请太医到雍和宫。太医为永勤帝把了脉，斟酌了许久才缓缓说道：“皇上近日烦心事太多，怕是累着了，微臣这就给您开几副安神补气的方子，吃几帖就会好。”沉瑛送太医出宫时，小声问道：“太医，您说实话，皇上的病到底怎么了？”“怒急攻心，皇上再这么硬抗，终会熬不住的。”太医摇摇头，没在多言。汤药喂下去，没一会儿永勤帝就睡着了，沉瑛又守了一个时辰见没有要苏醒的迹象才放心离去。他着急忙慌的又跑到东厂去找陆风。东厂在角落，路上人迹罕至，几乎没什么奴才会没事往这个方向跑。没走多远，他就隐约听见牛叫声，心底的烦躁更甚，怎么皇宫里还有人养起来牛？真是反了天了！训练场围了里三层外三层，个子矮的番子都死命往前扒拉着，个头高点就垫着脚昂着头，他们都异常好奇厂督要求匠人们打造一座空心铜牛的作用。沉瑛赶的巧，正好看见两个番子拖着只剩一口气的梁琦往训练场走，人居然还没死？他下意识的加快步伐。富贵站在高处，看见了沉瑛的身影，侧耳告知了陆风，陆风抬起头望向沉瑛，朝他招招手。“厂督大人，怎么这般热闹？”沉瑛环顾四周，少说也有二三十人。“来的早不如来的巧，沉公公，本座邀请您一起看场表演。”陆风又跟富贵说了句，“赐座。”富贵抬了个太师椅放到陆风位置的旁边，沉瑛不明所以但还是坐下来了。只见一个番子打开铜牛的腹部，然后拖着梁琦塞了进去，接着关好。然后找了一堆木材放在腹部的位置上，开始点火，火苗越燃越高，铜体烧的发红，梁琦应该是在铜牛体内惨叫，而通过铜牛内部管道发出来的却是“哞哞”的牛叫声。“好听吗？”沉瑛久久没有回过神。

他虽然也是位高权重的太监，但是他与陆风完全不同，陆风是在刀剑子上过日子的人，而他只需要伺候好皇上就行。所以他接受不了陆风的残忍，虽然他觉得梁琦咎由自取，又不妨觉得处置的太过血腥。“听说沉公公两个时辰前处理了一个死掉的守夜太监？”陆风喝着茶，随意的问着。“果然什么都逃不出厂督大人的法眼。”他敛下眼，看不清表情。陆风倒是笑了笑，“东厂番子遍布皇宫各地，本座知道也不奇怪。”“那厂督大人一定也知道咱家过来所为何事了。”“所为何事？”陆风反问，“番子从不接近皇上。”沉瑛闻言明知他在撒谎，又不好辩驳，只能把早上发生的事情又重新说了一遍。“那沉公公过来是想本座做什么事情？本座是皇帝的奴才，只听命于皇上，沉公公应该是明白的。”“咱家明白，只是……”他本想再多说点什么，最后还是算了。夜幕低垂